"..."

- Meu caro amigo, a arte da Idade Média é deliciosa, mas as emoções medievais caducaram. Admito que possam servir à ficção... As únicas coisas de que a ficção pode usar são, de fato, aquelas que não nos prestam mais... Um homem civilizado, podes crer-me, jamais lamenta um prazer e um bruto nunca saberá em que consiste um prazer.

- Eu sei o que é o prazer! - bradou Dorian Gray. - É adorar alguém!

- Isto vale certamente mais do que ser adorado - afirmou lorde Henry, brincando com os frutos.

- Ser adorado é uma maçada. As mulheres nos tratam exatamente como a Humanidade trata seus deuses. Elas nos adoram, mas estão sempre a pedir-nos qualquer coisa.

- Eu responderei: tudo quanto nos peçam, antes de pedirem, já nos haviam dado - murmurou o adolescente, com gravidade; elas criaram em nós o amor; têm, portanto, o direito de exigi-lo...

- É a pura verdade, Dorian! - exclamou Hallward.

- Não há pura verdade alguma - atalhou lorde Henry.

- Sim - interrompeu Dorian - tu, Harry, admites que as mulheres cheguem a dar aos homens até o ouro de suas vidas.

- É possível - acrescentou o outro - mas invariavelmente exigem em troca um pequeno juro. Aí está o aborrecimento. As mulheres, como já o exprimiu um espírito francês qualquer, inspiram-nos o desejo de fazer obras-primas, mas sempre nos impedem de chegar ao fim...

- Tu és um homem insuportável, Harry! Não sei por que te quero tanto!

- Tu sempre me amarás, Dorian - declarou o outro... - Um pouco de café, hein, meus amigos?!... Rapaz, traze-me café, conhaque e cigarros... Não, não tragas cigarros, tenho aqui... Basil, não consinto que fumes charutos. Tu te contentarás com cigarros... O cigarro é o tipo perfeito do prazer... É estranho como, ainda assim, ele te deixa insatisfeito. Que desejas tu mais? Sim, Dorian, tu sempre me amarás; eu te represento todos os pecados que não tiveste a coragem de cometer...

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O retrato de Dorian Gray